Electrificación más allá de la red

La conversación sobre el acceso a la energía en las ciudades africanas ha madurado más allá del binario único «en la red» o «fuera de ella». La imagen que realmente sirve a los hogares, los servicios públicos y las pequeñas empresas es híbrida: refuerzo de la red donde tiene sentido, mini-redes y sistemas autónomos donde no, y cocción limpia como un sistema paralelo que con demasiada frecuencia queda fuera de las cifras titulares.

Las cifras titulares en sí son contundentes. La AIE sitúa en alrededor de 600 millones a las personas en África subsahariana sin acceso a la electricidad en 2024, y en torno a 960 millones a las que carecen de cocción limpia en 2023. La cocción limpia carga un coste sanitario medible — la AIE relaciona la contaminación del aire doméstico por combustibles de cocción con cientos de miles de muertes prematuras al año, concentradas en mujeres y niños. La iniciativa Misión 300, liderada por el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo, busca llevar a 300 millones de personas adicionales a la red o a sistemas distribuidos fiables para 2030; la magnitud de esa meta da la medida del trecho que aún tienen los sistemas actuales.

Para un programa urbano se repiten algunas decisiones de diseño. La economía de las mini-redes mejora notablemente cuando el uso productivo — frío, molienda, riego, pequeños talleres — se incorpora a la curva de demanda desde el principio, en lugar de tratarse como una esperanza tardía. La energía híbrida para clínicas, escuelas y operadores de agua es uno de los movimientos de resiliencia de mayor retorno que una ciudad puede hacer: mantiene los servicios críticos durante cortes, choques de precio del combustible e inundaciones, con resultados de salud inmediatamente visibles. Y las transiciones a la cocción limpia tienen que financiarse y contratarse con tanto cuidado como cualquier otra inversión de infraestructura, porque la sola señal de precio rara vez basta.

El lado de la gobernanza determina si el capital privado realmente aparece. Regímenes regulatorios claros para mini-redes, contratación transparente, subsidios de conexión predecibles y reglas de protección al consumidor son lo que lleva un proyecto del piloto al portafolio. Sin ello, el capital sigue caro y desigualmente distribuido, y la brecha de acceso se cierra más despacio que el crecimiento de la población.

La imagen integrada — red más mini-red más autónomo más cocción — es también la imagen que aguanta en una década con estrés climático. Tratarla como un solo plan de resiliencia, en lugar de cuatro programas paralelos, es la versión práctica de «energía centrada en las personas».

Fuentes

• AIE — World Energy Outlook / Africa Energy Outlook (acceso a la electricidad en África subsahariana, 2024; acceso a cocción limpia, 2023).
• Banco Mundial y Banco Africano de Desarrollo — iniciativa Misión 300.
• Revisión de investigación de Smart City Africa (2025), que sintetiza el informe de investigación profunda v2.