Eletrificação para além da rede

A conversa sobre acesso à energia nas cidades africanas amadureceu para além do binário único «na rede» ou «fora da rede». A imagem que efetivamente serve as famílias, os serviços públicos e as pequenas empresas é híbrida: reforço da rede onde faz sentido, mini-redes e sistemas autónomos onde não faz, e cozinha limpa como sistema paralelo demasiadas vezes deixado de fora dos números de manchete.

Os próprios números de manchete são austeros. A AIE coloca em cerca de 600 milhões as pessoas na África Subsariana sem acesso a eletricidade em 2024, e em cerca de 960 milhões as que não têm acesso a cozinha limpa em 2023. A cozinha limpa carrega um custo sanitário mensurável — a AIE liga a poluição do ar doméstico por combustíveis de cozinha a centenas de milhares de mortes prematuras por ano, concentradas em mulheres e crianças. A iniciativa Missão 300, liderada pelo Banco Mundial e pelo Banco Africano de Desenvolvimento, visa ligar mais 300 milhões de pessoas à rede ou a sistemas distribuídos fiáveis até 2030; a escala dessa meta dá a medida do caminho que ainda falta aos sistemas atuais.

Para um programa urbano, recorrem algumas decisões de desenho. A economia das mini-redes melhora marcadamente quando o uso produtivo — frio, moagem, irrigação, pequenas oficinas — é incorporado na curva de procura desde o início, em vez de tratado como uma esperança tardia. A energia híbrida para clínicas, escolas e operadores de água é um dos movimentos de resiliência de maior retorno que uma cidade pode fazer: mantém os serviços críticos durante cortes, choques de preço de combustível e cheias, com resultados de saúde imediatamente visíveis. E as transições para cozinha limpa precisam de ser financiadas e contratadas com tanto cuidado como qualquer outro investimento de infraestrutura, porque o sinal de preço sozinho raramente é suficiente.

O lado da governação determina se o capital privado realmente aparece. Regimes regulatórios claros para mini-redes, contratação transparente, subsídios de ligação previsíveis e regras de proteção do consumidor são o que faz um projeto passar do piloto para o portefólio. Sem isso, o capital permanece caro e desigualmente distribuído, e a lacuna de acesso fecha-se mais devagar do que a população cresce.

A imagem integrada — rede mais mini-rede mais autónomo mais cozinha — é também a imagem que aguenta numa década com stresse climático. Tratá-la como um único plano de resiliência, em vez de quatro programas paralelos, é a versão prática de «energia centrada nas pessoas».

Fontes

• AIE — World Energy Outlook / Africa Energy Outlook (acesso a eletricidade na África Subsariana, 2024; acesso a cozinha limpa, 2023).
• Banco Mundial e Banco Africano de Desenvolvimento — iniciativa Missão 300.
• Revisão de investigação Smart City Africa (2025), sintetizando o relatório de investigação aprofundada v2.