Edificios resilientes y el problema de los códigos africanos

El entorno construido es donde se decide la mayor parte del riesgo climático urbano, el riesgo sanitario y los resultados de inclusión. Es también la parte del sistema urbano donde la brecha entre lo que está sobre el papel y lo que se construye es mayor, y donde el coste de equivocarse se acumula durante décadas.

La escala es implacable. El Banco Mundial estima que la superficie mundial de planta construida más que se duplicará para 2060, con alrededor de 88 000 millones de metros cuadrados de nueva construcción necesarios solo en África para absorber el crecimiento poblacional. El análisis del Banco Mundial y del World Resources Institute indica que aproximadamente el 70 % de las ciudades africanas afronta riesgos climáticos severos — calor, inundaciones, estrés hídrico y los daños en cascada que los acompañan. Y la columna vertebral del servicio público sigue subconstruida: solo alrededor de un tercio de los urbanos africanos tiene una conexión de agua entubada en casa, mientras el resto depende de un suministro compartido, intermitente o inseguro.

El cuadro de los códigos explica gran parte del resto. Entre los países subsaharianos evaluados por el Banco Mundial, solo cinco tenían códigos o normas energéticas obligatorias del edificio registrados, y solo Nigeria y Ruanda tenían códigos integrales. El Banco ha publicado desde entonces una revisión continental de la regulación del edificio en 48 países, con orientación explícita sobre resiliencia estructural, seguridad contra incendios, edificación verde, accesibilidad y agua y saneamiento. El contenido técnico está cada vez más disponible; la adopción y la aplicación son las restricciones decisivas.

La adopción de códigos es un producto de gobernanza, no técnico. Requiere autoridad legislativa, capacidad en permisos e inspección, contratos modelo para edificios públicos y sistemas de datos que hagan visible el cumplimiento. Donde la cobertura del código es parcial o no se aplica, la historia fácil del retrofit se desploma, porque no hay base contra la que reformar. Los edificios públicos — escuelas, clínicas, paradas de transporte, operadores de agua — son también donde la accesibilidad universal sucede o falla; los códigos que no incluyen accesibilidad para discapacidad, saneamiento y agua no pueden entregar la ciudad inclusiva que prometen.

La agenda práctica para las ciudades, por tanto, es elevar la base regulatoria antes de perseguir proyectos emblemáticos de construcción verde. Códigos, capacidad de permisos y compras de edificios públicos no son glamorosos, pero son lo que determina si los próximos 88 000 millones de metros cuadrados se construirán una vez y bien, o dos veces.

Fuentes

• Banco Mundial — Global Status Report for Buildings and Construction y revisión continental de la regulación del edificio en 48 países africanos.
• Banco Mundial / World Resources Institute — análisis de exposición al riesgo climático en ciudades africanas.
• Banco Mundial — Africa’s Pulse y reportes urbanos relacionados (acceso a agua entubada en ciudades africanas).
• Revisión de investigación de Smart City Africa (2025).