Bâtiments résilients et le problème des codes africains

L’environnement bâti est l’endroit où l’essentiel des risques climatiques urbains, des risques sanitaires et des résultats d’inclusion se décide réellement. C’est aussi la part du système urbain où l’écart entre le papier et le construit est le plus grand, et où le coût de l’erreur s’accumule sur des décennies.

L’échelle est implacable. La Banque mondiale estime que la surface mondiale de plancher bâti aura plus que doublé d’ici 2060, avec environ 88 milliards de mètres carrés de construction nouvelle nécessaires en Afrique seule pour absorber la croissance démographique. L’analyse de la Banque mondiale et du World Resources Institute indique qu’environ 70 % des villes africaines font face à des risques climatiques sévères — chaleur, inondations, stress hydrique et les dégâts en cascade qui suivent. Et la dorsale des services publics est encore sous-construite : seul environ un tiers des urbains africains dispose d’un raccordement à l’eau au domicile, le reste s’appuyant sur une alimentation partagée, intermittente ou non sûre.

Le tableau des codes explique beaucoup du reste. Parmi les pays subsahariens évalués par la Banque mondiale, seuls cinq ont des codes ou normes énergétiques du bâtiment obligatoires consignés, et seuls le Nigeria et le Rwanda ont des codes complets. La Banque a depuis publié un examen continental de la réglementation du bâtiment dans 48 pays, avec des orientations explicites sur la résilience structurelle, la sécurité incendie, la construction verte, l’accessibilité et l’eau et l’assainissement. Le contenu technique est de plus en plus disponible ; l’adoption et l’application sont les contraintes décisives.

L’adoption des codes est un produit de gouvernance, pas un produit technique. Elle exige une autorité législative, une capacité de permis et d’inspection, des contrats modèles pour les bâtiments publics, et des systèmes de données qui rendent la conformité visible. Là où la couverture des codes est partielle ou non appliquée, le récit facile du retrofit s’effondre, parce qu’il n’y a pas de référence à laquelle se mesurer. Les bâtiments publics — écoles, cliniques, arrêts de transport, opérateurs d’eau — sont aussi là où l’accessibilité universelle se réalise ou échoue ; des codes qui n’incluent pas l’accessibilité du handicap, l’assainissement et l’eau ne peuvent livrer la ville inclusive qu’ils prétendent.

L’agenda pratique pour les villes est donc d’améliorer la base réglementaire avant de courir après des projets phares de construction verte. Codes, capacité de permis et commande publique des bâtiments publics sont peu glamours, mais ce sont eux qui déterminent si les 88 milliards de mètres carrés à venir seront construits une fois et bien construits, ou construits deux fois.

Sources

• Banque mondiale — Global Status Report for Buildings and Construction et examen continental de la réglementation du bâtiment dans 48 pays africains.
• Banque mondiale / World Resources Institute — analyse de l’exposition aux risques climatiques dans les villes africaines.
• Banque mondiale — Africa’s Pulse et rapports apparentés sur les services urbains (accès à l’eau courante dans les villes africaines).
• Revue de recherche Smart City Africa (2025).