Gobernanza urbana más allá de los cuadros de mando

Los programas smart city en las ciudades africanas tienen una larga costumbre de llegar como una pantalla. Se monta un cuadro de mando en una sala de control, se conectan sensores y feeds, se corta una cinta, y las decisiones subyacentes de la ciudad — quién se conecta, a quién se desaloja, qué barrio se vigila y cómo — siguen como antes. La lección repetida de las revisiones de estos programas es que el cuadro de mando no es el producto de gobernanza. El producto de gobernanza son las reglas bajo las que se comparten los datos, las personas que pueden actuar sobre ellos y la rendición de cuentas que sigue.

El marco de la OCDE para el gobierno digital establece una base útil: abierto, transparente, participativo, digno de confianza. Cada uno de ellos es una decisión de diseño. Abierto y transparente requieren mandatos legales para compartir datos entre departamentos y publicación creíble de las decisiones. Participativo requiere interfaces de servicio y procesos de participación que funcionen para ciudadanos con baja banda ancha, bajos ingresos y tiempo limitado, no solo para usuarios digitalmente solventes de clase media. Digno de confianza requiere protección de datos, supervisión y un recurso claro cuando los sistemas fallan o dañan a las personas.

El marco de la CEPA para la urbanización digital coincide con esto en términos relevantes para la ciudad: infraestructura digital, asequibilidad, habilidades digitales y gobierno electrónico como cuatro dimensiones entrelazadas. Ninguna es un problema tecnológico aislado; todas son problemas de gobernanza que tienen componentes tecnológicos.

El lado precautorio está bien documentado. Investigación de Cambridge y otras revisiones de programas smart city en ciudades africanas señalan repetidamente que las tecnologías digitales, mal reguladas, pueden profundizar en lugar de reducir las desigualdades — concentrar datos en proveedores privados, vigilar precisamente a las poblaciones que ya tenían la protección cívica más débil y bloquear infraestructura propietaria cara de abandonar.

El encargo práctico para un programa municipal es, por tanto, poco glamoroso e indispensable. Acertar en los mandatos legales. Incorporar interoperabilidad y estándares abiertos en la contratación. Publicar lo que se mide y cómo. Invertir en la capacidad del personal que convierte los datos en decisiones. Tratar la participación como una característica operativa permanente, no como una consulta puntual. El cuadro de mando, si aparece, viene al final — y es la parte menos interesante del sistema.

Fuentes

• OCDE — Recommendation on Digital Government Strategies (abierto, transparente, participativo, digno de confianza).
• CEPA — marco para la urbanización digital (cuatro dimensiones).
• Cambridge y revisiones relacionadas de programas smart city africanos (desigualdades digitales, derechos y riesgos de inclusión).
• ONU-Hábitat — People-Centred Smart Cities Guidelines.