Governação urbana para além dos painéis

Os programas smart city nas cidades africanas têm um hábito de longa data de chegar como um ecrã. É montado um painel em sala de comando, sensores e fluxos são ligados, corta-se uma fita, e as decisões subjacentes da cidade — quem se liga, quem é despejado, que bairro é vigiado e como — continuam como antes. A lição repetida das revisões destes programas é que o painel não é o produto de governação. O produto de governação são as regras sob as quais os dados são partilhados, as pessoas que podem agir sobre eles e a responsabilização que se segue.

O quadro da OCDE para o governo digital define uma base útil: aberto, transparente, participativo, digno de confiança. Cada um deles é uma decisão de desenho. Aberto e transparente exigem mandatos legais para a partilha de dados entre departamentos e publicação credível das decisões. Participativo exige interfaces de serviço e processos de envolvimento que funcionem para cidadãos com baixa largura de banda, baixo rendimento e tempo limitado, não apenas para utilizadores de classe média digitalmente fluentes. Digno de confiança exige proteção de dados, supervisão e um recurso claro quando os sistemas falham ou prejudicam pessoas.

O quadro da CEA para a urbanização digital corresponde a isto em termos relevantes para a cidade: infraestrutura digital, acessibilidade económica, competências digitais e e-governo como quatro dimensões interligadas. Nenhuma delas é um problema tecnológico isolado; todas elas são problemas de governação que têm componentes tecnológicas.

O lado de cautela está bem documentado. Investigação de Cambridge e outras revisões de programas smart city nas cidades africanas sinalizam repetidamente que as tecnologias digitais, mal reguladas, podem aprofundar em vez de reduzir desigualdades — concentrar dados em fornecedores privados, vigiar exatamente as populações que já tinham a proteção cívica mais fraca e bloquear infraestrutura proprietária cara de abandonar.

O mandato prático para um programa municipal é, portanto, pouco glamoroso e indispensável. Acertar nos mandatos legais. Incorporar interoperabilidade e padrões abertos na contratação pública. Publicar o que está a ser medido e como. Investir na capacidade do pessoal que transforma dados em decisões. Tratar a participação como característica operacional permanente, e não como consulta pontual. O painel, se aparecer, vem por último — e é a parte menos interessante do sistema.

Fontes

• OCDE — Recommendation on Digital Government Strategies (aberto, transparente, participativo, digno de confiança).
• CEA — quadro para a urbanização digital (quatro dimensões).
• Cambridge e revisões relacionadas dos programas smart city africanos (desigualdade digital, direitos e riscos de inclusão).
• ONU-Habitat — People-Centred Smart Cities Guidelines.