Residuos, circularidad y ODS 11.6.1

Los residuos son uno de los problemas urbanos más medibles y peor servidos. La mayoría de las ciudades africanas saben que su cobertura de recogida queda corta de lo que la población necesita, pero el cuadro público rara vez concreta esa brecha. Los datos sistemáticos — del Banco Mundial, del PNUMA y del Africa Waste Management Outlook — muestran tasas de recogida en torno al 31 % en algunos lugares, más del 90 % de los residuos sólidos municipales acaba en vertido descontrolado en muchas ciudades, y solo cerca del 4 % de los residuos se recicla en todo el continente. Los vertederos abiertos, los drenajes obstruidos y la materia orgánica sin tratar provocan a la vez inundaciones, emisiones de metano y brotes de enfermedades.

El indicador ODS 11.6.1 — la proporción de residuos sólidos municipales recogidos regularmente y gestionados adecuadamente al final de la cadena — es la métrica de dirección correcta, porque obliga a poner ambos extremos de la cadena a la vista al mismo tiempo. La recogida sin tratamiento final no es progreso, y el tratamiento final sin cobertura tampoco lo es. Las ciudades que reportan el 11.6.1 con honestidad tienden a tomar mejores decisiones de inversión que las que reportan tonelajes titulares.

El techo realista de la circularidad, en la mayoría de las ciudades africanas, lo fijan dos cosas: cuán integrado está el sector informal de los residuos y con qué seriedad se toman la separación en origen y la gestión de orgánicos. Los trabajadores informales de los residuos ya hacen una gran parte de la recuperación real — a veces la única recuperación que sucede — y excluirlos del sistema formal tiende a bajar el desempeño, no a subirlo. Contratos reconocidos, condiciones de trabajo más seguras, precios justos por los materiales recuperados y un camino hacia la participación formal son las reformas operativas que mueven la aguja.

La separación en origen y los orgánicos son las palancas técnicas que siguen. Los residuos orgánicos son la mayor fracción en la mayoría de los flujos urbanos africanos; sacarlos del vertido mixto reduce metano, volumen de vertedero y presión sanitaria a la vez. Los esquemas de responsabilidad ampliada del productor — envases, electrónica, construcción y demolición — cierran más bucles una vez que hay un sistema básico de recogida.

Hechas en conjunto, estas medidas convierten los residuos, de un centro de coste, en una cadena de valor local: empleos en recogida y procesamiento, menores costes de eliminación, menos daños sanitarios y por inundaciones, e insumos más limpios para la construcción, la agricultura y la energía.

Fuentes

• Banco Mundial — What a Waste 2.0 (datos globales de residuos sólidos municipales, incluidos estimados urbanos africanos).
• PNUMA — Africa Waste Management Outlook (tasas de recogida, tasas de reciclaje, vertido descontrolado).
• ONU — Indicador 11.6.1 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (proporción de residuos sólidos municipales recogidos regularmente y gestionados adecuadamente al final).